König Ludwig der Deutsche hat am 22. Juli 854 das erste Mal die heutige Großstadt Ulm in einer Urkunde erwähnt. Die kleine Ansiedlung rundum den Königshof bestand nur aus Höfen und einigen Hütten, die entlang den Ufern von Blau und Donau stehen. Im heutigen Fischerviertel befand sich der Stadelhof und am rechten Donauufer der Schwaighof. Beide waren für die Versorgung der Pfalz zuständig.

Recht schnell haben die Königspfalz und die dazugehörige Ansiedlung an Bedeutung gewonnen. Maßgebende Entscheidungen, die das gesamte Deutsche Reich betreffen, wurden in Ulm getroffen. Die Staufer haben Ulm bis ins 12. Jahrhundert zu einem ihrer Hauptsitze ausgebaut.

Kriege zwischen Staufern und Welfen haben letztendlich 1131 dafür gesorgt, dass der Welfenherzog Heinrich der Stolze von Bayern die Dörfer, die sich rund um die Pfalz befanden, komplett zerstören ließ. Davon haben sich die Staufer nicht abschrecken lassen. Sie haben Pfalz, Siedlung und eine schützende Mauer errichtet.

Ulm wurden 1181 die Stadtrechte verliehen. Bei Kaiser Friedrich I. Barbarossa war Ulm besonders beliebt. Bis ins Jahr 1183 hat er sich dort häufig aufgehalten und zahlreiche Hoftage abgehalten. Durch den Königshof wurden Kaufleute und Handwerker magisch angezogen, wodurch sich Ulm zur Handelsmetropole entwickelte. Donau und Blau boten dafür zudem die besten Voraussetzungen.

In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts hat sich das Blatt gewendet. Aus der mächtigen Stadt wurde eine Provinzstadt, die deutlich an Macht verloren hatte. Doch es dauerte nicht lange, bis Ulm wieder ins Rampenlicht gerückt ist. Eine große wirtschaftliche Entwicklung setzt 1850 ein, die letztendlich dem Bau der Festungsanlage und dem Bahnanschluss Ulms geschuldet ist.

Während des 2. Weltkrieges wurde die Innenstadt von Ulm zu 81 Prozent zerstört. Es dauert nicht lange, bis Ulm wieder nach vorne schaut und erste Schritte Richtung „Wissenschaftsstadt“ machte.