EErlangen ist eine Universitätsstadt in Franken, die maßgeblich durch die Ansiedlung der Hugenotten im 17. Jahrhundert geprägt wurde. Mit gut 115.000 Einwohnern wirkt die Stadt neben dem benachbarten Nürnberg überschaubar, ist aber geistig oft einen Schritt voraus. 1002 erstmals erwähnt, erlebte die Stadt ihren entscheidenden Entwicklungsschub im 17. Jahrhundert, als französische Hugenotten hier Zuflucht fanden und gleich ein ganzes Stadtmodell mitbrachten. Die schnurgerade Planstadt, heute Altstadt genannt, ist bis heute das sichtbare Ergebnis dieses aufgeklärten Urbanismus. In ihrer Mitte: die Hugenottenkirche. Nüchtern, protestantisch und ohne barocken Überschwang.

Wer Erlangen verstehen will, muss durch die Gärten schlendern. Der Schlossgarten, einst barocke Bühne markgräflicher Macht, ist heute der perfekte Ort für Müßiggang. Gleich daneben der Botanische Garten der Universität, ein globales Pflanzenarchiv im Miniaturformat, wissenschaftlich präzise und überraschend poetisch. Das Stadtmuseum schließlich erzählt die Geschichte dieser Stadt als Fortschrittslabor zwischen Markgrafentum, Industrialisierung und Siemens-Moderne. Und wer noch glaubt, Franken könne keine Skulptur, landet im Skulpturengarten Heinrich Kirchner: schwere Bronze, viel Existenzialismus und überraschend viel Ruhe.